Penemuan tak terduga dari sebuah studi baru yang mengamati pengendalian hama dan penyakit di ladang bawang komersial New York City akan memungkinkan petani negara bagian itu untuk mengurangi penggunaan bahan kimia sintetis tanpa mengorbankan tanaman, menurut portal tersebut. phys.org.
Sebuah studi oleh para ilmuwan di Cornell Agriturismo Tech dan baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Agronomimenunjukkan bahwa dengan memenuhi ambang batas untuk menentukan kapan harus menerapkan insektisida untuk mengendalikan thrips bawang — hama tanaman utama — petani menyemprotkan 2,3 lebih sedikit semprotan per musim, mempertahankan hasil dan ukuran umbi. Nilai ambang batas adalah kepadatan OPT pada tanaman, yang memerlukan tindakan yang harus diambil untuk mencegah peningkatan jumlahnya ke tingkat yang akan menyebabkan kerugian ekonomi.
Hasil uji coba lapangan selama lebih dari tiga tahun juga menunjukkan bahwa petani dapat menggunakan pupuk 50-100% lebih sedikit tanpa mengurangi hasil.
“Plot tanpa pupuk adalah sama [dibandingkan dengan plot yang dibuahi penuh atau setengah],” kata Max Torrey '13, yang pertanian keluarganya generasi ke-12 di Elba, NY, adalah plot percobaan untuk penelitian ini. “Orang-orang skeptis, tetapi data ini memberi kami lebih banyak kepercayaan diri.”
Tumbuh bawang di iklim barat New York membutuhkan budidaya intensif dan sangat bergantung pada pupuk sintetis dan pestisida. Ini juga dilakukan secara eksklusif di tanah berawa. Petani New York menanam hampir semua 7000 hektar bawang di negara bagian itu dengan pupuk kandang.
Bawang adalah makanan penting dan merupakan makanan keempat yang paling banyak dikonsumsi di AS setelah kentang, tomat, dan jagung manis. Petani tanaman ini di New York City memiliki keuntungan tambahan karena dekat dengan pasar utama di sepanjang Pantai Timur. Namun penyakit dan hama bawang merah terutama thrips sangat mempengaruhi keuntungan petani bawang merah.
Thrips bawang, serangga bersayap kecil yang memakan tanaman bawang, telah menjadi perhatian Brian Nault selama bertahun-tahun. Nault, penulis senior studi dan profesor entomologi di Cornell Agriturismo Tech, mengatakan petani mengandalkan program aplikasi insektisida mingguan yang hemat biaya untuk mengendalikan thrips. Kemudian, pada akhir 1990-an, resistensi insektisida mulai berkembang pesat pada thrips, karena lima hingga delapan generasi hama dapat diproduksi dalam setahun. Thrips juga menularkan virus yang dapat membunuh tanaman dan menyebarkan bakteri penyebab busuk umbi.
Untuk membantu menjaga agar insektisida tetap efektif, Nault menghitung ambang batas dengan tepat sehingga petani bawang di New York hanya bisa menyemprot ketika populasi hama membutuhkannya.
“Alasan #1 para petani menggunakan ambang batas adalah untuk mengurangi perkembangan resistensi insektisida,” kata Nault. - Bahan kimia baru yang baik berikutnya mungkin tidak muncul sampai tahun 2025. Dan kita harus bertindak sekarang.”
Dalam studi baru mereka, Nault dan Carly Regan berusaha untuk lebih menyempurnakan strategi manajemen terpadu thrips bawang. Mereka tahu bahwa petani yang terus menggunakan program penyemprotan mingguan alih-alih ambang batas berada pada risiko yang signifikan, meningkatkan kemungkinan berkembangnya resistensi. Namun Nault juga menemukan hasil penelitian yang menunjukkan bahwa pengurangan jumlah pupuk berpotensi mengurangi hama pada tanaman tertentu. Dia menambahkan faktor ini dalam uji coba.
Nault dan rekan-rekannya yang sedang tumbuh terheran-heran menemukan bahwa jumlah pupuk yang diberikan pada saat penanaman tidak berpengaruh pada tingkat populasi thrips, pembusukan, atau ukuran umbi dan hasil.
“Kami tidak mengharapkan ini, tetapi memiliki efek potensial yang lebih besar lagi,” kata Nault. “Mengurangi penggunaan pupuk dalam pertanian komersial baik untuk lingkungan dalam banyak hal.”
Nault yakin bahwa jika semua petani bawang New York menggunakan ambang batas, mereka akan melihat penghematan biaya pestisida tahunan sebesar $420.