Tingkat nitrogen optimal untuk wortel di bidang tertentu mungkin jauh lebih sedikit daripada rekomendasi yang diterima secara umum. Demikian kesimpulan yang dibuat oleh para ilmuwan di University of California berdasarkan hasil penelitian. Informasi ini penting dengan latar belakang kenaikan harga pupuk mineral di seluruh dunia.
Sebagian besar petani wortel menggunakan lebih banyak pupuk nitrogen daripada yang dibutuhkan. Meskipun wortel membutuhkan kondisi pertumbuhan khusus dan jumlah nitrogen mineral dan air yang cukup, kelebihannya tidak menguntungkan budaya. Wortel memiliki sistem akar yang dalam dan bercabang, sehingga mereka dapat mengakses nitrogen sisa musim sebelumnya, yang telah masuk lebih dalam ke profil tanah.
Kebutuhan nitrogen wortel untuk hasil tanaman akar yang optimal tergantung pada iklim, jenis tanah dan sisa nitrogen di dalam tanah.
Penurunan hasil seringkali dapat diamati ketika pupuk nitrogen dosis tinggi diterapkan pada saat penanaman, sehingga penggunaan pupuk lepas lambat lebih disukai dari sudut pandang produksi dan lingkungan.
Penyiraman yang berlebihan menyebabkan berbagai deformasi akar wortel, oleh karena itu, perlu untuk mengontrol irigasi dengan hati-hati selama musim tanam. Meskipun pemupukan nitrogen tidak secara signifikan meningkatkan konsumsi air tanaman karena peningkatan luas daun, pemupukan secara signifikan meningkatkan efisiensi penggunaan air hingga tingkat aplikasi 120 kg nitrogen per hektar.
Sebuah studi oleh para ilmuwan Amerika menunjukkan bahwa hasil tertinggi tanaman umbi-umbian dicapai pada tanah berpasir dan lempung dengan 75% dari kadar air tanah di lapangan dan aplikasi 150 kg nitrogen per hektar.
Penyerapan nitrogen dalam wortel biasanya rendah dalam 40-50 hari pertama, jadi petani disarankan untuk membatasi pemupukan mereka selama periode ini. Meskipun penyiraman sering dianjurkan pada saat yang sama, perlu untuk mengontrol jumlah air dengan setiap penyiraman untuk mengurangi pencucian sisa nitrogen. Bagaimanapun, kontribusinya bisa signifikan, terutama di lingkungan monokultur.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa sejumlah besar nitrogen tetap berada di pucuk wortel selama panen, berpotensi berkontribusi pada akumulasi rata-rata 42-44% dari total nitrogen di tanaman (puncak dan akar) di musim berikutnya.
Disarankan untuk selalu membuat penilaian awal kandungan nitrogen tanah hingga kedalaman 60 cm dan kemudian menghitung ulang tingkat aplikasi berdasarkan informasi ini. Praktik ini merupakan alat yang sangat baik untuk meningkatkan hasil dan meningkatkan kualitas dengan biaya ekonomi dan lingkungan terendah.