Air sangat penting untuk produksi tanaman. Namun selama bertahun-tahun, para ilmuwan termasuk Jonathan Proctor, Ph.D. phys.org.
“Studi yang menganalisis bagaimana hasil panen merespons suhu dan curah hujan cenderung menunjukkan bahwa suhu lebih penting daripada air, meskipun dari fisiologi tumbuhan kami memahami bahwa pasokan air sangat penting untuk tanaman,” kata Proctor, seorang mahasiswa pascasarjana di kelompok Peter Huibers di Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS). “Memecahkan teka-teki ini sangat penting untuk mengukur bagaimana perubahan iklim akan mempengaruhi hasil panen global.”
Tim peneliti memiliki hipotesis: bagaimana jika model mengukur jenis air yang salah? Alih-alih mengukur curah hujan, seperti yang dilakukan dalam studi sebelumnya, tim Harvard menggunakan satelit untuk mengukur kelembaban tanah di sekitar zona akar.
Tim menemukan bahwa model yang menggunakan data kelembaban tanah menjelaskan 30% hingga 120% lebih banyak variasi dalam hasil panen selama bertahun-tahun daripada model yang mengandalkan curah hujan.
“Curah hujan dan kelembaban tanah dapat bervariasi cukup banyak karena penguapan, infiltrasi dan limpasan,” kata Proctor.
Menggunakan pengamatan satelit kelembaban tanah bersama dengan pendekatan statistik, tim mampu lebih baik memisahkan dan memahami efek individu dari suhu dan air pada tanaman, yang sering membingungkan karena panas dan kekeringan sangat berkorelasi.
Secara khusus, para peneliti telah menemukan bahwa sangat panas memberikan lebih sedikit kerusakan menghasilkan tanaman dari yang diperkirakan sebelumnya, mengurangi kerugian pemanasan yang diproyeksikan. Tetapi para ilmuwan juga menemukan kepekaan yang meningkat terhadap kekeringan dan banjir.
Dalam hal memprediksi kinerja Pertanian Dalam iklim yang berubah, pertimbangan harus diberikan pada bagaimana suhu dan ketersediaan air akan berubah. Dibandingkan dengan suhu, perubahan ketersediaan air akan lebih regional dan musiman, jadi strategi perencanaan wilayah dan tata kelola mengemuka dalam perang melawan perubahan iklim.