Pada pertengahan 2022, Pakistan akan swasembada produksi benih kentang berkualitas tinggi. Negara tersebut bermaksud untuk menghasilkan benih kentang bebas virus berkualitas tinggi dengan menggunakan teknologi aeroponik dari Korea Selatan. Tindakan tersebut akan mengurangi biaya impor benih kentang, yang akan merugikan sektor pertanian sekitar $ 400 juta setahun. Ini dilaporkan oleh portal Internet www.dawn.com.
Pakistan saat ini mengimpor sekitar 15 ton benih kentang dari berbagai negara, namun kualitas benihnya sering diragukan.
Menurut Dr. Muhammad Azim Khan, ketua Dewan Riset Pertanian Pakistan (PARC), harapan substitusi impor dalam waktu singkat diberikan oleh teknologi produksi benih kentang aeroponik.
Aeroponik adalah metode yang tidak dinodai untuk mendapatkan benih berkualitas tinggi di rumah kaca dengan hasil dan keuntungan lebih tinggi daripada metode tradisional. Larutan nutrisi disemprotkan ke tanaman melalui pupuk dan saluran air. Teknologi ini sangat cocok untuk memperbesar umbi dan memfasilitasi suplai oksigen ke zona akar. ROI pada investasi teknologi awal cepat.
Metode aeroponik meningkatkan efisiensi produksi kentang dan mengurangi jumlah siklus perbanyakan benih kentang, sehingga mengurangi ancaman terhadap kesehatan dan kualitas tanaman.
Transfer teknologi aeroponik dimungkinkan dengan pembentukan Program Korea untuk Kerjasama Internasional dalam Teknologi Pertanian (KOPIA) di Pusat Penelitian Pertanian Nasional (NARC) di Islamabad pada tahun 2020.
Sesuai dengan kesepakatan, KOPIA-Pakistan Center didirikan dan rumah kaca aeroponik dibangun. Administrasi Pembangunan Pedesaan Korea Selatan (RDA) menyediakan dana untuk proyek ini.
Pakistan dan Korea Selatan akan bekerja sama untuk membantu inovasi teknologi pertanian dan praktik penanaman benih yang akan mempopulerkan pertanian cerdas dan pada akhirnya meningkatkan pendapatan petani kecil.
Kentang Pakistan ditanam secara komersial dan berkontribusi secara signifikan terhadap PDB. Tumbuh baik di dataran tinggi maupun di dataran sebagai tanaman musim panas dan musim dingin, yang mencerminkan pentingnya tanaman untuk mata pencaharian berbagai kelompok petani.
Hasil rata-rata kentang di Pakistan lebih rendah daripada di negara-negara penghasil kentang lainnya.
Produksi benih bersertifikat terbatas dan menghadapi tantangan teknis, ekonomi dan manajemen. Menurut anggota PARC Dr. Shahid Hamid, kebanyakan petani mengandalkan benih mereka sendiri, yang mereka tidak memiliki keterampilan dan pengetahuan teknis yang diperlukan untuk menghasilkan.