Membajak dan mengolah di lereng berbukit menghabiskan tanah di pertanian dan mengancam tanaman di masa depan, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature Food. portal sciencedaily.com.
Para ilmuwan dari Universitas Lancaster (Inggris) dan Augsburg (Jerman) berpendapat bahwa jika petani tidak berhenti bekerja di lereng bukit, dalam jangka panjang tanah di lereng bukit bisa menjadi lebih tipis sampai-sampai pertumbuhan tanaman pangan akan sangat terancam.
Selama berabad-abad, para petani telah mengolah tanah di ladang mereka untuk membuat bedeng benih untuk menanam tanaman. Pada suatu waktu, bajak tradisional yang ditarik hewan digunakan untuk tujuan ini, tetapi seiring mekanisasi pertanian selama abad yang lalu, pengolahan tanah telah beralih ke traktor yang lebih berat dan lebih cepat.
Pengolahan tanah, termasuk pengolahan tanah, diketahui dapat memindahkan sejumlah besar tanah menuruni lereng dan meningkatkan erosi yang disebabkan oleh cuaca. Di lereng, pengolahan tanah menyebabkan tanah bergerak menuruni bukit dan mengendap di dasar lembah.
Saat tanah menipis di lereng, bahan dari lapisan tanah bawah bercampur dengan lapisan tanah atas, mengurangi kualitas produksi tanaman karena kekurangan nutrisi, aktivitas biologis, dan ketersediaan air yang berkurang.
Para ilmuwan mencatat bahwa peran pengolahan tanah dalam mengurangi kedalaman tanah tetap menjadi ancaman yang kurang diakui untuk produksi tanaman. Meskipun pengolahan tanah diketahui memindahkan volume tanah ke bawah lereng yang signifikan, seringkali melebihi volume yang digerakkan oleh erosi air dan angin, sejauh ini hanya sedikit yang diketahui tentang bagaimana hasil dari tindakan tersebut mempengaruhi hasil panen. Karena tenaga traktor terus meningkat dan perubahan iklim meningkatkan frekuensi kekeringan, dampak erosi tanah olah tanah terhadap hasil panen di daerah miring kemungkinan akan menjadi lebih parah di banyak bagian dunia.
Para peneliti mempelajari tanaman gandum dan jagung yang ditanam di wilayah utara Jerman Uckermark, yang merupakan area pertanian yang sangat mekanis dan produktif di Eropa. Para peneliti menggunakan informasi yang dipublikasikan tentang pengaruh budidaya pada hasil panen dan menerapkan redistribusi tanah dan model pertumbuhan tanaman untuk mempelajari efek pengolahan tanah pada skala lanskap regional.
Hal ini memungkinkan mereka untuk menentukan apakah perolehan hasil di bagian lanskap yang menerima tanah dari erosi lebih besar daripada kerugian yang disebabkan oleh penipisan tanah di lereng.
Perhitungan mereka menunjukkan bahwa jika pendekatan biasa untuk pengolahan tanah di lereng dipertahankan, petani di wilayah Uckermark akan menghadapi penurunan kumulatif dalam hasil gandum musim dingin hingga 7,1% selama 50 tahun dan hingga 10% selama satu abad (dalam kondisi normal). dan tahun kering).
Untuk jagung, para peneliti memprediksi penurunan hasil 4% selama 50 tahun dan 5,9% selama 100 tahun (pada tahun normal dan kering).
Efek penipisan tanah akan paling terasa selama kekeringan, karena tanah yang terkuras kurang mampu mempertahankan kelembaban dan nutrisi. Pada tahun-tahun basah, meskipun tidak sebanyak pada tahun-tahun normal dan kering, hasil panen juga akan menurun selama 50-100 tahun.
Penurunan hasil ini setara dengan ribuan ton makanan yang terbuang di wilayah Uckermark saja. Para peneliti percaya bahwa penurunan hasil karena erosi tanah kemungkinan besar akan terlihat di seluruh dunia di mana pengolahan tanah dilakukan di lereng.
Mereka berpendapat bahwa peningkatan yang diproyeksikan ini menyoroti perlunya tindakan segera untuk mengurangi penipisan tanah yang disebabkan oleh pengolahan tanah.
Petani dapat mempertimbangkan langkah-langkah seperti menyesuaikan tingkat pengolahan tanah dengan posisi lereng dan umumnya mengurangi kedalaman pengolahan tanah untuk memperlambat proses erosi. Namun kenyataannya, menurut para ilmuwan, petani harus berhenti bekerja di lereng untuk melindungi tanah dan tanaman mereka di masa depan.
Meskipun para peneliti tidak memodelkan efek perubahan iklim, mereka percaya bahwa tekanan erosi tanah yang disebabkan oleh pengolahan tanah akan meningkat karena perubahan iklim meningkatkan frekuensi musim kering selama musim tanam.