Kentang adalah salah satu tanaman utama yang paling beragam keanekaragaman hayatinya di dunia. Di wilayah Andes, yang disebut sebagai tempat kelahiran kentang, ada lebih dari 4500 varietas yang termasuk dalam tujuh spesies berbeda. Namun, jumlah itu menurun pada tingkat yang mengkhawatirkan, dengan varietas lokal tradisional yang dibudidayakan oleh petani selama ribuan tahun dan nenek moyang kuno kentang liar menghilang. Para ilmuwan bersikeras bahwa sangat penting untuk melestarikan keragaman genetik tanaman, ini adalah kondisi yang diperlukan untuk pengembangan pertanian.
Salah satu caranya adalah dengan mengawetkan varietas secara in vitro. International Potato Center (CIP) memelihara koleksi in vitro terbesar dan paling beragam di dunia, dengan 12 aksesi kentang disimpan di bank gennya. Selain itu, CIP telah membuat koleksi cryobank di mana 000 sampel disimpan.
“Meskipun koleksi in vitro dan lapangan bagus untuk menjaga keragaman genetik dalam jangka pendek hingga menengah, ini bisa mahal dan tidak dapat diandalkan dalam jangka panjang,” jelas Rainer Vollmer, ahli kriopreservasi di CIP. “Sampel yang disimpan secara in vitro harus terus direplikasi dalam kondisi steril, koleksi lapangan rentan terhadap stres. Dengan demikian, kriopreservasi merupakan alternatif yang ekonomis dan dapat diandalkan untuk konservasi keanekaragaman hayati. Hari ini, satu orang dapat membekukan 300-450 pucuk kentang dalam satu hari kerja.”
Kriopreservasi menggunakan nitrogen cair (196°C) untuk dengan cepat membekukan sampel jaringan kecil yang diambil dari bibit steril secara in vitro.
Para ilmuwan di CIP telah memperbarui protokol kriopreservasi kentang dengan menguji berbagai metode penanganan sampel sebelum sampel tersebut masuk ke dalam cryobank (misalnya, menambahkan sukrosa atau krioprotektan untuk membantu sampel bertahan dari cuaca dingin). Hasil penelitian menunjukkan bahwa meskipun penambahan sukrosa tidak berpengaruh nyata, perlakuan dingin sebelum pembekuan meningkatkan tingkat perolehan kembali sampel setelah dicairkan sebesar 14%.
“Tentu saja, melestarikan keanekaragaman kentang hanyalah salah satu tujuannya. Ini juga perlu digunakan dalam program pemuliaan untuk membantu petani menangani masalah seperti penyakit tanaman dan perubahan iklim. Ketersediaan berbagai bahan persilangan merupakan salah satu unsur terpenting dalam pengembangan varietas baru dan unggul.”
Contohnya adalah varietas kentang Victoria. Sebelum kemunculannya, penyakit busuk daun dapat merusak hingga 60% tanaman di Uganda. Varietas Victoria dibiakkan menggunakan sampel dari CIP, keunggulan utamanya adalah ketahanan terhadap penyakit busuk daun. Selama 15 tahun terakhir, Victoria telah menyumbang sekitar US$1 miliar bagi perekonomian Uganda.
Источник 1