Mesin seperti itu bisa menjadi solusi potensial untuk meminimalkan penyebaran penyakit selama pemotongan umbi benih.
Kentang berkembang biak secara vegetatif, memotong umbi benih adalah praktik umum yang diikuti oleh petani untuk meningkatkan ketersediaan benih untuk ditanam. Namun, praktik ini menimbulkan risiko penularan mekanis penyakit yang disebabkan oleh bakteri, jamur, dan virus patogen tertentu. Sebagai contoh, bakteri busuk cincin adalah penyakit dengan resistensi nol dan penyebaran penyakit dapat terjadi selama operasi pemotongan umbi benih.
Pabrikan saat ini mendisinfeksi peralatan pemotongan benih di antara lot benih menggunakan senyawa klorin atau amonium kuaterner. Meskipun praktik ini efektif dalam menahan penyebaran penyakit di antara banyak benih, ada risiko penularan penyakit yang konstan ketika umbi dipotong.
Tyler Thompson (mantan Manajer Pertanian di Pusat Penelitian San Louis Valley) bekerja dengan Ronald Price (Teknisi Pertanian Riset di Pusat Penelitian Lembah San Louis) untuk mengembangkan Mesin Pemotong Umbi Benih Kentang yang Mensterilkan Api.
Konsep dasar dari penemuan ini melibatkan pemanasan cakram pemotongan benih (menggunakan campuran bahan bakar asetilena dan udara bertekanan) hingga sekitar 250 ° F untuk membunuh semua patogen secara efektif, sehingga membatasi penyebaran penyakit. Permohonan paten yang menjelaskan teknologi inovatif ini juga telah diajukan ke CSUVentures.
Program Patologi Tanaman, yang dipimpin oleh Dr. Chakradhar Mattupalli di Pusat Penelitian Lembah San Luis, saat ini sedang melakukan penelitian untuk menunjukkan efektivitas mesin ini dalam mengurangi penyebaran penyakit bakteri dan virus yang dapat terjadi selama operasi pemotongan benih. Hasil awal menggembirakan dan uji coba pasca panen sedang berlangsung.