Kumbang kentang Colorado telah mengembangkan resistensi terhadap lebih dari 50 jenis insektisida. Hal ini membuat serangga tersebut menjadi "hama super" yang menyebabkan kerusakan pada kentang di seluruh dunia.
Seperti yang ditulis Eric Hamilton dalam sebuah artikel untuk situs web University of Wisconsin-Madison, penelitian baru menunjukkan bahwa kumbang sangat tangguh sebagian besar karena keragaman genomnya.
Keragaman genetik populasi hama dan gudang gen ketahanan yang ada kemungkinan akan memberikan ketahanan yang kuat bagi kumbang di masa depan. Tetapi pemahaman baru tentang sumber daya genom hama dapat membantu para ilmuwan mengembangkan sistem pengendalian hama.
Tim peneliti di University of Wisconsin-Madison mengurutkan genom kumbang kentang Colorado untuk pertama kalinya pada tahun 2018. Sejak itu, mereka melakukan pencarian genom untuk memahami bagaimana serangga dapat mengembangkan resistensi terhadap insektisida baru dengan begitu cepat. Untuk melakukan ini, mereka mengurutkan beberapa lusin kumbang dari seluruh Amerika Serikat. Populasi regional ini berbeda dalam hal pestisida yang mereka tahan dan asalnya.
Para ilmuwan menemukan bahwa berbagai kelompok regional ini berkembang begitu cepat karena populasi induknya telah memiliki sumber daya genetik yang diperlukan untuk mengembangkan resistensi terhadap insektisida.
Evolusi yang cepat ini, berdasarkan kekayaan keragaman genetik yang ada, bertentangan dengan model evolusi yang lebih tua, yang mengasumsikan bahwa mutasi langka harus terjadi secara perlahan dalam suatu populasi. Sementara mutasi baru berkembang dan dapat berkontribusi pada resistensi insektisida, respon cepat kumbang kentang terhadap bahan kimia baru di berbagai bagian negara hanya dapat dijelaskan oleh keragaman yang ada.
Tidak mungkin bahwa bahkan insektisida yang sama sekali baru akan mengendalikan hama untuk waktu yang lama.