Bagaimana Anda bisa tahu apakah benih kentang bebas penyakit?
Industri benih kentang Amerika sulit dinavigasi. Setiap wilayah atau negara bagian memiliki aturan sertifikasi benihnya sendiri, yang menciptakan inkonsistensi.
“Program benih kentang berbeda-beda tergantung pasar yang mereka layani. Jika suatu negara bagian memiliki produksi komersial yang signifikan, tujuan utamanya mungkin adalah menyediakan benih untuk pertanian komersial mereka,” kata Nina Zidak, Montana State University, Associate Research Professor, pembuat sertifikasi kentang benih.
Tidak ada industri kentang komersial di Montana, jadi fokusnya adalah pada benih, kata Zidak.
Tujuan dari program sertifikasi benih kentang bukan untuk menyediakan benih bebas penyakit, tetapi untuk memastikan benih memenuhi standar kualitas yang diterima, kata Kasia Duellman, profesor dan spesialis benih kentang di Universitas Idaho.
“Program sertifikasi benih menyediakan verifikasi independen pihak ketiga atas kualitas benih kentang,” kata Alan Vestra dari Asosiasi Perbaikan Tanaman Idaho, Manajer Wilayah Tenggara. Lembaga sertifikasi menentukan apa yang menentukan kualitas kentang. Ini tidak berarti bahwa lembaga sertifikasi tidak dapat mengklaim tidak adanya penyakit tertentu.
“Dalam banyak program, standar menunjukkan toleransi nol untuk beberapa penyakit dan toleransi untuk yang lain,” kata Duellman. "Beberapa penyakit tidak ditoleransi hanya untuk benih dengan reproduksi tinggi atau untuk semua generasi yang dimaksudkan untuk sertifikasi."
Ini berarti bahwa setiap lot benih dengan penyakit yang terdeteksi tidak akan disertifikasi, kata Duellman. Namun, dalam kasus lain, toleransi dapat ditetapkan. “Jika toleransi dilampaui, kualitas lot benih berkurang atau ditolak,” katanya.
Sertifikasi juga dapat bervariasi menurut generasi. Benih reproduksi tinggi (dasar) biasanya dijual ke penanam lain yang menyebarkannya hingga satu tahun sebelum berguna bagi penanam komersial. Mereka membeli benih kentang generasi berikutnya, biasanya generasi 3 ke atas. Standarnya mungkin lebih tinggi untuk generasi sebelumnya, karena masalah apa pun dengan benih ini hanya akan berlipat ganda saat ditanam oleh penanam benih dan kemudian oleh penanam komersial.
Program sertifikasi University of Montana memiliki reputasi yang sempurna. Ini mungkin karena fakta bahwa petani negara bagian ini berkonsentrasi pada produksi benih. “Kami sedang mencari untuk memproduksi benih yang dapat disertifikasi ulang untuk produksi kentang benih di negara bagian lain,” kata Zidak.
Karena program sertifikat sangat bervariasi, kami mendengar banyak pendapat tentang apa yang harus disertakan dalam setiap program.
Perwakilan dari Universitas Montana menguji semua penanaman dasar dan generasi pertama untuk virus mosaik (PVY). Mereka juga melakukan pengujian pasca panen, mengirimkan sampel dari semua ladang petani ke Hawaii untuk ditanam selama musim tersebut. Tim memeriksa dan mengambil daun dari setiap tanaman dan mengirimkannya kembali ke lab. Daun diuji untuk tiga virus: PVY, virus kentang X (PVX) dan virus kentang A (PVA).
Program Sertifikasi Kentang Benih Wisconsin tidak hanya memeriksa panen dua kali di musim panas dan setelah panen, tetapi juga titik penyimpanan dan pengiriman. Menurut Russell Groves, profesor dan spesialis penyuluhan di University of Wisconsin dan direktur sementara Program Sertifikasi Kentang Benih Wisconsin, karena perbaikan terus dilakukan, sangat penting untuk memperbarui protokol uji diagnostik untuk deteksi patogen dan prosedur untuk membatasi pencampuran kultivar.
Dokumentasi juga penting. Bukan hal yang aneh bagi benih untuk melintasi batas negara di mana mereka harus memenuhi syarat untuk program sertifikasi lain. "Aspek lain dari program sertifikasi yang kuat adalah pemindahan tanaman yang terinfeksi," kata Brian A. Charlton, direktur pelaksana Departemen Kentang Klamath Basin Oregon State University.
Namun, sertifikasi saja tidak dapat menggantikan hubungan yang kuat antara pemasok benih dan petani. “Menurut pendapat saya, kepercayaan dan partisipasi lebih penting daripada pengujian,” kata Reagan Grabner, wakil presiden CSS Farms, produsen benih di negara bagian Washington. "Seorang penanam benih dan penanam komersial harus memiliki hubungan dekat dan sepakat tentang apa artinya memberikan produk berkualitas tinggi."