Kami terus menerbitkan materi eksklusif dari WPC (Kongres Kentang Dunia), yang menceritakan tentang organisasi rantai produksi kentang benih yang efisien di Afrika.
Kongres Kentang Dunia akan berlangsung dari 31 Mei hingga 3 Juni di Dublin, Irlandia. Acara ini akan mempertemukan para profesional, termasuk produsen kentang, grosir, pengepakan, importir dan eksportir benih dan makanan kentang.
Kekurangan kritis benih berkualitas dari varietas produktif dan adaptif merupakan hambatan utama untuk produksi kentang yang efisien di negara-negara Afrika.
Kebanyakan petani kecil tidak memperbaharui benih kentang selama beberapa musim. Hal ini menyebabkan hasil yang rendah dan kualitas yang buruk karena degenerasi benih.
Banyak petani menyimpan umbi-umbian kecil dari tanaman mereka dan menggunakannya sebagai bahan benih, yang meningkatkan kemungkinan infeksi virus, termasuk yang sangat berbahaya yang mengurangi hasil panen (potato leafroll virus (PLRV) dan potato virus Y (PVY)).
Ada petani yang menggunakan kentang sebagai bahan benih yang mereka beli dari sumber yang tidak diketahui, yang meningkatkan kemungkinan tidak hanya menyebarkan virus, tetapi juga menyebarkan busuk coklat yang disebabkan oleh Ralstonia solancearum.
Menyadari tren yang sangat berbahaya ini, organisasi penelitian pemerintah, petani komersial, LSM dan sektor swasta mendukung produksi benih berkualitas tinggi melalui sistem benih formal, menengah (juga disebut alternatif) dan informal.
Sistem benih resmi yang mengikuti prosedur produksi dan sertifikasi benih yang ketat adalah cara yang paling dapat diandalkan untuk menghasilkan benih berkualitas. Sertifikasi yang paling ketat untuk benih kentang dilakukan di Kenya oleh Plant Health Inspection Service.
Namun, benih dari sumber resmi ini hanya memenuhi kurang dari 5% kebutuhan negara. Mereka mahal, petani tidak mampu membelinya, dan biaya transportasi mereka ke seluruh negeri juga tinggi.
Sistem benih kentang alternatif atau perantara memiliki komponen formal dan informal, dan produksi biasanya secara geografis lebih dekat dengan petani. Sistem ini pada dasarnya mengikuti sistem Quality Declared Seed (QDS), tetapi kriteria khusus dapat berbeda di setiap negara.
Jenis benih ini (sistem alternatif) diproduksi oleh petani komersial terlatih, koperasi dan beberapa produsen kecil yang maju. Mereka biasanya mendapatkan benih dasar dari pusat penelitian (sistem resmi) dan selanjutnya mendistribusikan benih untuk mendapatkan jumlah sesuai aturan QDS. Bahan yang diterima diperiksa oleh inspektur pemerintah, misalnya, di Ethiopia. Tetapi benih seperti itu dapat terinfeksi busuk coklat jika tanah di pertanian terinfeksi bakteri. Sayangnya, hal ini tidak mudah dideteksi oleh pemeriksa, karena mereka hanya melakukan pemeriksaan visual.
Untuk menerapkan sistem yang andal dalam produksi benih berkualitas untuk meningkatkan produktivitas dari kedua sistem yang dibahas di atas, ketersediaan benih kentang yang bersih merupakan prasyarat. Sebagian besar negara di Afrika, khususnya Burundi, Ethiopia, Kenya, Malawi, Rwanda, Tanzania, dan Uganda, memiliki infrastruktur dasar, termasuk laboratorium kultur jaringan, aeroponik, dan rumah kaca yang menghasilkan umbi mini murni dari tanaman in vitro.
Di beberapa negara ini, instalasi aeroponik kurang dimanfaatkan karena pemadaman listrik secara teratur dan kekurangan nutrisi. Selain itu, jelas bahwa ada kemungkinan penyebaran busuk coklat dengan benih generasi awal, karena pengujian patogen ini pada setiap tahap produksi benih tidak dilakukan secara ketat.
Meski demikian, beberapa tren produksi benih berkualitas cukup menggembirakan, misalnya Kisima Farm memproduksi kentang benih di lahan seluas sekitar 200 hektar per tahun, produksi ini resmi bersertifikat bersih. Di Etiopia, banyak koperasi dan beberapa petani komersial juga menghasilkan QDS dengan kualitas yang dapat diterima.
Kisima Farm adalah produsen kentang benih bersertifikat terbesar di Kenya, memasok sekitar 75% dari semua benih kentang bersertifikat yang tersedia di negara tersebut. Perusahaan memproduksi kentang benih varietas pilihan petani yang sebagian besar dikembangbiakkan oleh KALRO/CIP, serta HZPC.
Ia menerima lebih dari 4000 ton kentang setiap tahun, dimana 75% adalah bahan benih dengan ukuran umbi 28-45 mm (ukuran 1) dan 45-60 mm (ukuran 2). Produksi dimulai dengan tanaman in vitro yang dibeli dari GTIL dan Stokmen Rozen, yang ditanam secara aeroponik untuk menghasilkan umbi mini, yang kemudian disesuaikan dengan jumlah yang tepat di tanah yang bersih.
Banyak petani kecil mulai menanam bahan berkualitas dari benih bersertifikat, yang mereka beli dari Kisima Farm dan menjualnya ke petani lain. Para petani ini menghasilkan banyak uang karena hasil kentang meningkat sekitar 60%, menghasilkan peningkatan pendapatan yang sesuai.