Fosfor dalam tanah merupakan hara makro esensial yang dibutuhkan untuk nutrisi tanaman. Ini terlibat dalam proses metabolisme seperti fotosintesis, transfer energi, sintesis dan pemecahan karbohidrat.
Fosfor ditemukan di dalam tanah dalam bentuk senyawa organik dan mineral. Namun, jumlah fosfor yang tersedia sangat kecil dibandingkan dengan jumlah total fosfor di dalam tanah. Oleh karena itu, dalam banyak hal, pupuk fosfat harus diterapkan untuk memenuhi kebutuhan tanaman.
Fosfor ditemukan di tanah dalam bentuk organik dan anorganik (mineral), dan kelarutannya dalam tanah rendah. Ada keseimbangan antara fosfor fase padat dalam tanah dan fosfor dalam larutan tanah. Tanaman hanya dapat mengambil fosfor terlarut dalam larutan tanah, dan karena sebagian besar fosfor tanah ada dalam bentuk senyawa kimia yang stabil, hanya sejumlah kecil fosfor yang tersedia untuk tanaman pada waktu tertentu.
Ketika akar tanaman menghilangkan fosfor dari larutan tanah, beberapa fosfor yang teradsorpsi ke fase padat dilepaskan ke dalam larutan tanah untuk menjaga keseimbangan. Jenis-jenis senyawa fosfor yang ada di dalam tanah terutama ditentukan oleh pH tanah dan jenis serta jumlah mineral yang ada di dalam tanah. Senyawa mineral fosfor biasanya mengandung aluminium, besi, mangan dan kalsium.
Di tanah asam, fosfor bereaksi dengan aluminium, besi dan mangan, sedangkan di tanah alkali fiksasi dengan kalsium mendominasi. Kisaran pH optimum untuk ketersediaan fosfor maksimum adalah 6,0-7,0. Di banyak tanah, dekomposisi bahan organik dan residu tanaman berkontribusi pada fosfor yang tersedia di dalam tanah.
Tanaman menyerap fosfor dari larutan tanah dalam bentuk ion ortofosfat: baik HPO4-2 atau H2PO4-. Proporsi di mana kedua bentuk ini diambil ditentukan oleh pH tanah, dengan pH tanah yang lebih tinggi mengambil lebih banyak HPO4-2. Mobilitas fosfor dalam tanah sangat terbatas, sehingga akar tanaman hanya dapat menyerap fosfor dari lingkungan terdekatnya.
Karena konsentrasi fosfor dalam larutan tanah rendah, tanaman menggunakan serapan aktif yang dominan melawan gradien konsentrasi (yaitu, konsentrasi fosfor lebih tinggi di akar daripada di larutan tanah). Penyerapan aktif adalah proses intensif energi, sehingga kondisi yang menghambat aktivitas akar, seperti suhu rendah, kelebihan air, dll, juga menghambat penyerapan fosfor.
Gejala defisiensi fosfor meliputi pengerdilan dan warna ungu tua pada daun tua, penghambatan pembungaan dan perkembangan akar. Pada sebagian besar tanaman, gejala ini muncul ketika konsentrasi fosfor di daun di bawah 0,2%.
Kelebihan fosfor terutama mengganggu penyerapan unsur-unsur lain seperti besi, mangan dan seng. Pemupukan berlebihan dengan fosfor biasa terjadi, dan banyak petani menggunakan pupuk fosfor dalam jumlah tinggi yang tidak perlu, terutama saat menggunakan pupuk majemuk NPK atau saat mengasamkan air irigasi dengan asam fosfat.
Konsentrasi fosfor yang diperbolehkan dalam larutan nutrisi adalah 30-50 ppm, meskipun telah ditemukan bahwa ini dapat dikurangi menjadi 10-20 ppm. Dalam larutan nutrisi yang mengalir terus menerus, konsentrasinya mungkin serendah 1-2 ppm.
Dalam lingkungan tak bertanah, seperti di tanah, fosfor menumpuk dengan setiap penambahan fosfor, dan mineral fosfor dan kalsium atau magnesium mulai mengendap. Jenis mineral yang terbentuk tergantung pada pH medium.
Uji tanah tidak mengukur jumlah total fosfor dalam tanah karena jumlah fosfor yang tersedia jauh lebih sedikit daripada jumlah total. Ini juga tidak mengukur fosfor dalam larutan tanah karena jumlah fosfor dalam larutan tanah biasanya sangat rendah dan tidak mencerminkan jumlah fosfor yang berpotensi diserap tanaman selama musim tanam.
Tes tanah untuk fosfor sebenarnya adalah metrik yang membantu memprediksi kebutuhan tanaman akan pupuk. Rekomendasi pemupukan didasarkan pada berbagai percobaan lapangan di banyak tanah dan tanaman. Metode pengujian yang berbeda menghasilkan nilai yang berbeda, yang harus ditafsirkan sesuai.
Tetapi kebingungan tidak berakhir di situ - laboratorium yang berbeda menggunakan metode pengujian yang sama dapat menginterpretasikan nilai yang sama secara berbeda. Pengambilan sampel tanah yang tepat sangat penting untuk mendapatkan hasil yang benar-benar mencerminkan tingkat fosfor yang tersedia.
Karena fosfor tidak bergerak di dalam tanah, sampel yang diambil dari lapisan tanah atas biasanya menunjukkan lebih banyak fosfor daripada sampel yang diambil dari tanah.
Sebagian besar fosfor diterapkan ke tanah tetap dalam 1-2 inci dari aplikasi. Dengan demikian, lokasi yang tepat dari mana sampel diambil dapat mempengaruhi hasil secara signifikan.
Baca artikel sepenuhnya