Kutu kebul perak adalah hama utama tanaman pertanian di daerah tropis dan subtropis, serta di tanah yang dilindungi di mana-mana. Setelah mempelajari genomnya, para peneliti mengidentifikasi 49 gen tanaman yang ditransfer ke genom serangga itu sendiri. Portal Phys.org.
Sejumlah besar gen yang diturunkan antara tanaman dan serangga belum pernah ditemukan sebelumnya. Data ini dapat membantu mengembangkan praktik pengelolaan hama yang inovatif dan mengurangi penggunaan pestisida.
Perang antara tanaman dan serangga herbivora kembali ke jutaan tahun. Saat tanaman mengirimkan sinyal dan membangun penghalang fisik dan kimia, serangga mengembangkan strategi cerdik untuk melewati penghalang ini. Gen yang terlibat dalam adaptasi serangga terkadang memiliki asal-usul yang mengejutkan.
Studi terbaru pada tahun 2020 dan 2021 telah menunjukkan transfer dua gen tanaman ke dalam genom kutu kebul perak (Bemisia tabaci), dengan satu gen memberikan kemampuan kutu kebul untuk menetralkan racun yang dihasilkan tanaman sebagai mekanisme pertahanan. Penasaran dengan penemuan tersebut, para ilmuwan di National Research Institute for Agriculture, Food and the Environment mencoba mencari tahu berapa banyak gen turunan tanaman yang ditemukan dalam genom kutu kebul, yang diurutkan sepenuhnya pada 2016. Penelitian mereka saat ini dipublikasikan di jurnal Biologi dan Evolusi Genom
Melalui analisis bioinformatika, para peneliti mengidentifikasi 49 gen tanaman di genom lalat putih yang berasal dari 24 peristiwa transfer gen horizontal independen. Sebagian besar gen ini menunjukkan fitur fungsionalitas, yang berarti bahwa mereka diekspresikan pada serangga dan memiliki urutan tekanan evolusioner dan oleh karena itu memiliki peran potensial pada serangga.
Hasil para peneliti juga menunjukkan bahwa sebagian besar gen yang diidentifikasi, seperti gen yang terlibat dalam produksi enzim yang memecah dinding sel tanaman, berperan dalam hubungan antara tanaman dan parasitnya. Ini mungkin mencerminkan hasil dari proses seleksi alam. gen tanaman pada serangga, yang memungkinkan kutu kebul beradaptasi dengan berbagai spesies tanaman. Asal dan mekanisme transfer ini masih belum diketahui, tetapi semuanya berasal dari beberapa juta tahun yang lalu.
Ini adalah pertama kalinya begitu banyak transfer gen antara tanaman dan serangga telah diidentifikasi. Penelitian ini membuka pintu untuk penelitian baru tentang hubungan hama tanaman dan praktik pengelolaan hama tanaman. Memahami peran yang ditransfer gen untuk tanaman dan serangga dapat mengarah pada pengembangan metode pengendalian hama yang inovatif berbasis pemuliaan varietas yang dapat mengurangi penggunaan pestisida.