Kentang telah dikenal di Tiongkok selama lebih dari 400 tahun. Selama ini, produk asing yang awalnya tidak hanya berhasil menjadi salah satu elemen penting masakan lokal, tetapi juga menjadi bagian dari budaya nasional.
Kentang diyakini muncul di Tiongkok pada periode Wanli Dinasti Ming (1572-1620). Para peneliti menemukan buktinya dalam buku-buku yang ditulis pada periode tersebut. Salah satu penulis, Jiang Yikui, yang menjabat sebagai hakim perdamaian di Kabupaten Lingchuan pada abad ke-XNUMX, dan kemudian menjabat sebagai komandan di distrik barat Beijing, menjelaskan dalam karyanya semua objek dan peristiwa tidak biasa yang dia temui. , dan menyebutkan kentang - "mirip dengan rasa kacang." Fakta bahwa kentang masuk dalam daftar keingintahuan menunjukkan bahwa pada saat itu budaya tersebut masih belum terlalu umum di Tiongkok.
Xu Guangqi, Menteri Ritus pada masa pemerintahan Chongzhen dari Dinasti Ming, meninggalkan deskripsi yang lebih rinci tentang kentang: “Ubi jalar, juga dikenal sebagai kentang. Ia memiliki daun seperti tanaman merambat yang mirip dengan kacang; akar bulat menyerupai telur ayam, daging buah berwarna putih dan kulit berwarna kuning. Bisa direbus untuk membuat sup abu-abu atau dikukus. Air perasannya dapat digunakan untuk mencuci pakaian, menjadikannya bersih dan putih seperti batu giok.”
Pada akhir Dinasti Ming, kentang dimasukkan dalam daftar makanan lezat istana. Hal ini ditekankan oleh Liu Ruoyu dalam Zuo Zhong Zhi, meskipun penulisnya sendiri tidak melihat sesuatu yang istimewa dalam produk tersebut: “Di antara ratusan makanan lezat, kentang tidak istimewa - dari rasa hingga penampilan. Hal yang paling menarik tentang kentang adalah kentang tersebut berasal dari luar negeri.”
Kentang awalnya dibudidayakan di wilayah Beijing-Tianjin, tetapi pada akhir Dinasti Ming dan awal Dinasti Qing, kentang menyebar ke daerah lain. Teknologi produksi tanaman semakin maju, hasil panen meningkat. Kentang mulai tersedia untuk masyarakat umum.
Pada pertengahan Dinasti Qing, Tiongkok mengalami pertumbuhan penduduk yang pesat sehingga meningkatkan permintaan pangan. Krisis pangan menyebabkan puncak pertama budidaya kentang. Selama periode ini, penduduk di beberapa daerah di tanah air belajar menggiling kentang menjadi tepung dan menjual hasil olahannya ke seluruh negeri.
Sejak tahun-tahun awal pemerintahan Kaisar Qianlong (memerintah dari tahun 1735 hingga 1796), para petani dapat bergerak bebas di seluruh negeri. Berkat ini, bibit kentang dan metode penanamannya telah menyebar lebih jauh, bahkan ke wilayah terpencil di barat daya dan barat laut serta dataran tinggi Shanxi di selatan. Kentang dengan cepat beradaptasi dengan lingkungan alam yang sulit dan menunjukkan hasil yang cukup tinggi bahkan di tanah yang buruk: satu tanaman menghasilkan lebih dari selusin umbi, pada saat itu sungguh menakjubkan.
Pada era Daoguang (1820-1850), kentang mulai ditanam di wilayah tengah dan utara Shanxi, secara bertahap menjadi daerah penghasil kentang utama di negara tersebut. Pada awal abad ke-XNUMX, kentang diproduksi dalam jumlah besar di provinsi Yunnan, Guizhou, Shanxi dan Gansu.
Penting untuk dicatat bahwa kentang sangat populer di daerah dataran tinggi dengan produksi biji-bijian rendah, di mana dulunya hanya soba yang tumbuh. Ini adalah sumber makanan utama bagi masyarakat miskin, dan akibatnya, dikaitkan dengan kemiskinan. Ungkapan "Saya besar dengan makan kentang" di Tiongkok berarti seseorang tumbuh di pedesaan miskin dan pegunungan.
Sementara itu, di beberapa daerah, kentang berhasil merebut posisi sebagai produk khas daerah yang menjadi bahan dasar dalam mengolah hidangan favorit bangsa. Jadi orang-orang di Timur Laut jatuh cinta dengan "kentang direbus dengan iga babi", di Utara dan Barat Laut Anda dapat menemukan banyak pilihan irisan kentang goreng, dan di Yunnan mereka memasak "irisan kentang dengan acar". Hidangan kentang Cina regional ditawarkan di tempat makan pedalaman, sedangkan kentang goreng dan kentang tumbuk disajikan di kafe bergaya Barat.
Namun, kentang selalu penting bagi China, bukan karena meningkatkan jumlah tanaman budidaya di negara itu dan memperluas pola makan warga, tetapi karena membantu mengatasi krisis pangan yang disebabkan oleh pertumbuhan populasi (ledakan populasi). Untuk memahami skala masalahnya, mari kita kutip statistik: pada 1741 populasi China adalah 143 juta orang, pada 1790 - sudah 301 juta, pada 1835 - 402 juta perkembangan ekonomi negara.
Pada abad ke-1960, minat terhadap kentang di Tiongkok mulai meningkat pada tahun 1970-an dan awal 1993-an, setelah terjadinya Kelaparan Besar di Tiongkok. Kemudian lonjakan produksi yang tajam terjadi pada tahun XNUMX dengan latar belakang penurunan tajam budidaya di Eropa. Selama periode ini, Tiongkok menjadi yang terdepan dalam kancah produksi kentang internasional. Benar, tingkat konsumsi kentang per kapita di Tiongkok masih jauh di bawah rata-rata dunia.
Pada tahun 2015, Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok merekomendasikan agar pihak berwenang mengadopsi strategi untuk mempromosikan kentang sebagai makanan pokok (bersama dengan beras, gandum, dan jagung) untuk menjamin ketahanan pangan dalam negeri negara tersebut. Pada tahun 2016, pemerintah Tiongkok merilis “Pedoman untuk Mempromosikan Pengembangan Kentang”. Selanjutnya, langkah-langkah yang tepat juga diambil di provinsi dan kota untuk meningkatkan produksi dan meningkatkan permintaan kentang.
Pilihan yang mendukung kentang tidak dibuat secara kebetulan. Para ilmuwan mengandalkan fakta bahwa tanaman ini dapat ditanam di hampir semua wilayah di Tiongkok, membutuhkan lebih sedikit air (dibandingkan dengan gandum dan beras) dan cukup bergizi. Pada saat suatu negara harus memberi makan seperlima penduduk dunia, dan lahan pertanian terus menyusut akibat pertumbuhan perkotaan, kriteria ini sangat penting. Dengan jumlah penduduk yang diperkirakan akan mencapai 2030 miliar pada tahun 1,5, Tiongkok memperkirakan perlu memproduksi tambahan 100 juta ton makanan setiap tahunnya.
Pemerintah Tiongkok juga melihat kentang sebagai alat untuk mengentaskan kemiskinan. Daerah miskin di negara itu sebagian besar terkonsentrasi di pegunungan, di mana iklim yang agak keras berkuasa dan kurangnya infrastruktur transportasi. Pengembangan produksi kentang di wilayah ini tidak hanya menyediakan makanan bagi penduduk, tetapi juga memberikan peluang untuk meningkatkan pendapatan banyak keluarga kecil, karena menanam kentang di sini lebih menguntungkan daripada beras, gandum, kedelai atau jagung.
Alasan lain mengapa perhatian khusus terhadap kentang di Tiongkok adalah promosi ide makan sehat. Kentang mengandung berbagai macam vitamin, mineral, dan fitonutrien dan, menurut para ilmuwan Cina, sangat penting dalam makanan penduduk kota besar dan desa. Menurut rekomendasi ahli gizi yang dikembangkan secara khusus, makanan harian anak di bawah usia 14 tahun harus mencakup 25-50 g kentang, tingkat konsumsi harian anak di bawah umur di atas 14 tahun dan orang dewasa adalah 50-100 g (CNS, 2017) .
Sumber: Administrasi Informasi Kementerian Pertanian Tiongkok; Situs web Son Of China (sonofchina.com)